在家里用医疗器械进行健康状况评测，然后将数据实时发送给私人医生，再通过视频问诊，网络开药方，轻松完成一次看病过程。这样的远程医疗模式，在美国已经越来越普遍。新冠病毒（COVID-19）疫情的“推波助澜”、远程医疗技术的日益成熟、患者理念的提升，都让原本就处在风口上的远程医疗，前景越发光明。

远程医疗市场发展火爆

新冠疫情爆发的同时，人们对远程医疗的兴趣激增。根据Atlas虚拟网络公司提供的数据，“远程医疗”这个关键字的在线搜索量在4月创历史新高，相比1月飙升了525%。研究和咨询公司Robo Global 4月的一项调查显示，远程在线医疗公司的活跃用户数量相比疫情前增加了两倍。该公司还发现，25岁以上的美国消费者中，有51%的人使用过远程医疗服务。其中，52%的用户是在疫情期间首次“尝鲜”，93%的受访者表示，他们会再次使用远程医疗服务。

市场的迅猛增长在头部企业身上表现最为显著。远程医疗公司Teladoc Health、Dexcom、iRhythm Technologies和Livongo Health等今年的业绩增长十分明显。Teladoc Health的股价今年上涨了141%，Dexcom、iRhythm和Livongo的股票也同期分别上涨了87%、88%和181%。摩根大通（JPMorgan）分析师丽莎·吉尔（音译，Lisa Gill）在最近的一份报告中说，消费者对远程医疗的认知度在疫情开始后的几周内从50%飙升至75%。Teladoc Health预计今年将新增1,200万至1,300万名新用户，这远远超过了其年初的预期。该公司的用户留存率达到90%。

Teladoc Health的首席运营官大卫·塞兹（音译，David Sides）表示:“在疫情的影响下，通过视频和医生交流已经是常态，如果你的祖父母或父母以前没有使用Skype或FaceTime，他们现在已经在使用了。在人们被大规模隔离的情况下，虚拟医疗变得非常必要，有时候你没有其他选择。”大卫·塞兹预测，远程医疗“已经进入必然的发展阶段”，新冠疫情将使该行业在未来几年内持续增长。

美国一些最知名的医疗系统对远程医疗的需求也大幅增加。史蒂文·科温（音译，Steven J. Corwin）是全美规模最大、最全面的医疗保健系统之一纽约长老会医院（NewYork-Presbyterian）的院长，他表示，在疫情爆发前，该院约4%的门诊为远程医疗。“疫情期间，有85%的门诊为远程医疗。现在95%的精神科门诊采取远程医疗的形式，医生们已经习惯了这样的工作方式。”

据咨询公司Arizton Advisory & Intelligence今年4月发布的《2020-2026年远程医疗市场预测》显示，大约76%的美国医院利用远程技术与患者和医护人员进行交流。该研究预测，2020年该行业将比去年增长80%。总部位于加州的医疗公司NextGen总裁兼首席执行官鲁斯提·弗兰兹（音译，Rusty Frantz）称，该公司在疫情爆发后的短短10周内，从500家供应商和合作商增加到9,000家，“其中很大一部分是关于远程医疗的”。

改变传统医疗模式

对医疗行业来说，远程医疗除了是一种新的发展趋势，也将对传统的医疗模式进行深度的变革和创新。专注于医疗保健供应链的咨询公司GDP Advisors联合创始人兼首席策略师塞思·丹森（音译，Seth Denson）表示，远程医疗在传统慢性病的治疗方面拥有很大的发展空间。“远程医疗可以让患者不必为了一些容易诊断的症状而跑去医院或者诊所。比如说，上呼吸道感染的病患可能只需要医生给开点抗生素就行。”

随着远程医疗的迅速普及，医生在管理糖尿病、心脑血管疾病等慢性疾病患者的方式上有了更多的选择和空间。目前，美国9%的医疗保健费用花在了只占6%的慢性疾病患者身上。塞思·丹森表示，通过远程医疗技术，医生可以更及时、更方便地对患者服药状况进行监督和管理。

居住在南加州东谷市（Eastvale）的闫女士，今年61岁。由于身患糖尿病，每天需要自己注射低剂量的胰岛素。而通过一个专业的血糖仪，她的私人医生随时都能知道她的血糖指标。“有时候管不住嘴，多吃了点，血糖就超标了。医生可能会很快打电话过来，询问状况，并给出建议，这其实是一个很好的监督和管理方式。”

Robo Global的高级分析师妮娜·德卡（音译，Nina Deka）认为，远程医疗将在行为健康、慢性病护理和老年患者等领域提供较大的帮助。此外，远程医疗在精神健康市场也有着广阔的发展前景。她估计，仅这个细分市场就有至少200亿美元的发展空间。对不少人来说，主动去诊所医治心理问题，往往难以行动。而如今丰富的远程医疗手段，可以让一些人免除心理上的恐惧。

Teladoc Health的一份报告显示，47%的受访者表示，受新冠疫情的影响，他们的心理健康水平有所下降，被诊断为焦虑障碍的患者增加了60%。Teladoc Health的医务主任和精神卫生服务副总裁古斯塔沃·金利斯（音译，Gustavo Kinrys）表示，疫情突显了心理健康干预的必要性，年轻人尤其需要帮助。德克萨斯州成瘾医学协会（The Association for Addiction for Professionals）主席卡洛斯·提拉多（音译，Carlos Tirado）观察到人们对远程医疗服务越来越感兴趣。“主动披露自己的心理状态需要一定的勇气，但如果能在家里通过一个安全、匿名的平台，就会增加很多人参与的可能性。”

政府鼓励，市场前景广阔

远程医疗被看好，还有一个重要原因在于政府的重视和推动。今年3月，美国国会推出了2万亿美元的经济刺激方案，其中的一些条款就明确提及了远程医疗。根据最新的护理法案，相关医疗团体可以获得2亿美元的资金，用来推广和发展虚拟医疗技术。此外，医疗保险公司也表示，将向医生支付与在诊所相同的远程医疗服务费用。

目前全美各州都开始放松许可证限制，鼓励医生跨州治疗，这一策略将有效缓解疫情重灾区卫生保健系统的压力。在一些偏僻地区，远程医疗的出现和发展也受到了极大的欢迎。高级分析师妮娜·德卡说：“我们看到的是，人们越来越多地采用远程监测和远程医疗。在未来10年里，远程医疗将遍布我们身边，现在才刚刚起步。”

远程医疗的发展也将催生出一些新兴的医疗热门细分市场，比如远程问诊技术和支持远程医疗的相关设备。Dexcom公司为糖尿病患者提供可持续跟踪血糖的穿戴设备，IRhythm销售心脏监测设备，Livongo则提供远程监测技术，让医生可以实时访问糖尿病、高血压、肥胖和行为健康问题等慢性病患者的相关信息。未来，随着5G技术的应用和普及，甚至可以让机器人进行远程手术。

研究公司Frost & Sullivan今年5月表示，到2025年，美国的远程医疗市场将比目前增长7倍。另一家公司Stratistics MRC预计，到2027年，全球远程医疗市场价值将达到820.3亿美元。美国远程医疗协会（American Telemedicine Association）主席乔·科维达（音译，Joe Kvedar）在6月的一场演讲中表示，远程医疗经过几十年的发展，“成功地把医生带到了家里”。他表示，由于医生和患者的数量依然不匹配，未来可能通过技术手段的提升，实现让一个医生通过“一对多”模式来取代现在的“一对一”实时视频互动。

当然，远程医疗的飞速发展也产生了一些以往容易忽略的问题。比如，网络数据安全和隐私保护。在一切都通过网络和软件来求医问诊的背景下，患者的医疗数据可能面临被滥用或者遭盗窃的风险。此外，《华盛顿邮报》（The Washington Post）日前的一篇文章指出，远程医疗可能会加大一部分低收入和脆弱群体与中产阶层接受医疗服务的差距。“有20%到30%的病人，他们不方便或者无法接受远程服务，他们可能因此遭遇不公平对待。”

随着科技的发展和疫情带来的巨大挑战，医疗行业的一场深度变革已不可避免。对处于医疗产业链上的企业和医院来说，应该主动对接，提前谋划布局，争取赶上这一波发展浪潮；对于患者来说，勇于尝试，积极拥抱新事物才是正确的态度。

无论如何，远程医疗的春天已经到来。

余浅

特约撰稿人

资深媒体人，北京知名智库北美特约撰稿人。采写文章被中国各大新闻网站、媒体客户端转载数万次，累计读者阅读量数以十亿次计。谷歌查询文章转发数达到35万次。曾前往34个国家采访，积累了丰富的采访报道经验。熟悉中美政治、经济和科技新闻。

*本文观点不代表华美银行立场。